En los momentos de crecida, el mayor caudal del río motiva una mayor capacidad de arrastre. Su mayor potencial erosivo puede potenciar la desviación del cauce por sitios débiles o atajos del margen. En determinados sitios un meandro puede ser cortado por sus extremos y después de la crecida el meandro queda como un canal de circulación minoritario. Con el tiempo, el relleno de ambos extremos con materiales aluviales origina el aislamiento de la curva respecto al nuevo cauce. Se crea así un meandro abandonado, es decir una estrecha laguna con forma de media luna cuyo nivel de aguas se mantiene principalmente por filtración.

Otra posibilidad es que el meandro se cierre únicamente por un extremo, esto suele ocurrir casi siempre en la parte alta. De esta forma el antiguo meandro permanece comunicado con el río por su parte baja. Esta formación es lo que conocemos como madre. El origen de las madres es diverso. También puede producirse por el cierre, siempre en su parte superior de uno de los brazos que rodean a una isla.

En los tramos de curvatura menos pronunciada, en el lado interno, la deposición de gravas y arenas se realiza en forma de barras alargadas que aparecen en el propio seno del cauce en disposición aproximadamente paralela a la orilla. Esta barras suelen unirse a la orilla con nuevos aportes por la parte alta. La zona comprendida entre la barra y la orilla constituye una madre.